VAUTOUR A TETE BLANCHE

Biométrie:

Taille : 85 cm
Envergure : 207 à 230 cm.
Poids : 3300 à 5300 g

Identification :
Ce vautour de moyenne taille, à l'apparence trapue et arrogante, se distingue par sonbec crochu, sa têteduvetée , son cou bref avec un collier deplumes ébouriffées, ses cuisses duveteuses et ses longuesailes qui descendent juste un peu plus bas que la queue. Les sexes sont semblables bien que la femelle soit 2% plus grande et 17% plus lourde. Lesjuvéniles sont différenciables des adultes car ils n'atteignent leur plumage définitif qu'au bout de 6 ou 7 ans.

Chez le mâle adulte, le dessus est noirâtre y compris le collier mais lescouverturesalaires sont bordées de chamois et les filets intérieurs dessecondaires sont gris foncé. La poitrine noire contraste fortement avec le blanc de la tête, des cuisses et de l'abdomen. Lebec est rouge-orange brillant, lacire est bleu pâle. Les iris sont jaunes. La face et la poitrine roses virent au rouge en cas d'excitation. La femelle adulte diffère de son partenaire par la couleur blanche qui orne les filets intérieurs dessecondaires.
Lesjuvéniles sont largement brun sombre avec de vagues écailles chamoisées sur lescouverturesalaires. Les couleurs dubec, de lacire et de la face sont légèrement plus ternes que celles de leurs parents. Leduvet de la tête est composé au premier abord par un mélange de blanc et de brun, mais au bout de quelques semaines, il devient totalement brun. Lesimmatures commencent le processus de changement à partir de l'âge de 12 ou 13 mois. Le brun de la tête est bientôt confiné au sommet du crâne. Parmues successives, ils acquièrent graduellement leur plumage définitif à partir de six ans.

Habitat :

Les vautours à tête blanche fréquentent les savanes, les buissons épineux et les zones légèrement boisées mais on les trouve également dans les contrées complètement ouvertes comme les semi-déserts. Ils pénètrent parfois dans les forêts densément peuplées. Les vautours à tête blanche vivent à des altitudes qui varient considérablement, du niveau de la mer jusqu'à 4000 mètres.