Caractéristiques techniques

Quelques autres appareils peuvent transporter des charges plus lourdes, mais aucun n'a un volume interne comparable. Le compartiment de fret de A300-600ST a 7,4 mètres de diamètre et 37,7 mètres de long. Sa soute immense lui permet de transporter des pièces de très grande dimension, comme une paire d'ailes d'Airbus A330 ou deux paires d'ailes d'Airbus A320.

Par sa forme « gonflée » et par son rôle principal (transport d'éléments d'avions), le Beluga est donc comparable au Boeing 747-400 Large Cargo Freighter.

Le Béluga ne peut cependant pas transporter les pièces principales de l'A380, trop volumineuses et qui ont donc été transportées par camions et bateaux, ce qui a nécessité de nombreux travaux. Un Béluga plus grand, basé sur un Airbus A340 a été envisagé, mais non réalisé.