La porte de Bronze (Portone di Bronzo) est l'entrée principale du Palais apostolique depuis 1663. Elle est située à l'extrémité du bâtiment qui relie, sur la droite, la

basilique Saint-Pierre au Vatican et la colonnade de la place Saint-Pierre. Toute la journée, elle est surveillée par un poste de la Garde suisse pontificale composé d'un sergent et de deux hallebardiers. Le corridor, qui longe la place Saint-Pierre, conduit au vestibule de l'escalier royal. Ce dernier, décoré sur la droite par une statue sculptée par le Bernin (1670) de l'empereur Constantin en extase devant la croix du Christ, donne aussi accès, sur la gauche, à l'atrium de la basilique Saint-Pierre. À cette entrée également, un garde suisse veille en permanence.

L'escalier royal (Scala regia) a été construit sur les plans du Bernin entre 1663 et 1666 sous le pontificat du pape

Alexandre VII. C'est une merveille de l'architecture baroque qui monte à la salle royale. Par l'insertion d'une colonnade interne, la diminution progressive de la hauteur de la voûte et du diamètre des colonnes, le Bernin donne l'illusion d'un escalier beaucoup plus large et profond qu'il ne l'est en réalité.

Immédiatement après la Porte de Bronze, sur la droite, s'ouvre l'escalier Pie IX menant à la cour Saint-Damase. Cet escalier dessert, au premier palier, la

Préfecture de la Maison Pontificale, et, au second palier, l'

Administration du patrimoine du siège apostolique